【ET】海底两万里（21）
得到国王招手示意，一行人纷纷登陆，留了一个船员守着小船，其他人开始了南极探险。
教授马上注意到这里有许多鸟类，丝毫不惧怕人类的出现，可见它们从来没有见过人类，不知其险恶。
最有趣的一种大型鸟类——企鹅，在水中能优雅地翔游，但上了陆就变得十分笨拙，憨态可掬。
为了充饥船长下令打几只鸟作食物，企鹅完全不知道逃跑。船员严格贯彻了船长的命令，没有大肆猎杀这些温顺的动物。只要能填饱肚子就行了。
但是太阳仍然不肯赏脸，11点了，还躲在厚厚的云层背后。没有太阳，他们就无法测量，就不能确认自己是否已经到达南极的极点。
纵然瑟兰迪尔再强大，却也不能让太阳俯首听命。
中午过后，他们只得返回鹦鹉螺号，“明天再来！”船长下令。
但是第二天，一场暴风雪阻止了他们的企图，大家只得关在潜艇里。好不容易等到时近中午，雪停了，太阳还是没出来。
明天，就是21号了，如果太阳再不出来，此后的6个月内，它都不会从地平线下面升起了。（极夜要开始了）明天是最后的机会，测量确认他们是不是到达了南极。
21号早上5点，埃尔隆德就来到了平台上，瑟兰迪尔已经在那儿了。
“天气好转点了，”他说，“早餐之后我们登陆，找个观测的好地方，等着太阳出来。”
9点，乌云散去，太阳终于耀现天际！
船长选择了一块高地，大家爬了上去，在这里可以俯瞰雪原和地平线，教授调试好仪器，测量并且快速开始计算。
“确认了！！！"很快，科学家兴奋地大喊一声。
”南极，“瑟兰迪尔用一种严肃的语气说，”荷兰人迪尔克、库克船长、詹姆士·威德尔、詹姆斯·克拉克·罗斯爵士、……他们都想登上南极，但是终其一生的努力都失败了。他们都是极其勇敢的人，但是，现在！只有我，瑟兰迪尔船长，于1870年3月21日，登上了南极，我宣布：我占有了这片土地！“
”以谁的名义？“
”以我自己的名义！教授！“说完，瑟兰迪尔取出一面深绿色的旗子，上面有一个字母”T“，还有一个菱形的纹章，布满抽象化藤萝和枝条形的箭簇，毫无疑问，这面旗帜代表着瑟兰迪尔的权威，他将其作为主权的宣誓，深深地植入了南极大地。
做完这一切之后，金发男人仰望着天空，张开双臂大声喊：“再见了，太阳！过一会儿你就不再照耀到我的国土了，黑暗将降临，但是，你终将再度闪耀，驱除黑暗！”
他的声音雄浑有力，那愤怒和气魄直达在场每个人的心底。
我的国土！这是何等的傲慢？却又是何等的光芒万达令人不敢直视？
教授被深深震撼了。他见证了一个国王的诞生，即使这是一片不适合居住的土地，但是他的所作所为，却无人会觉得荒诞不经。埃尔隆德曾经晋见过国王，他觉得，瑟兰迪尔有着丝毫不逊色的王者之气。
挥别了南极大地，鹦鹉螺号启航离开，缓缓下降直到1000英尺深，开始以15英里的时速航行。
一切似乎挺顺利的，直到凌晨3点左右，大家被一记剧烈的撞击而震醒。
埃尔隆德在黑暗中翻身起床，不料被另一下撞击甩到了地上。
他心中暗叫不妙，推开房门摸黑跑去图书室，那儿亮着灯，家具书籍满地凌乱，鹦鹉螺号是倾斜着的！到处是慌乱的脚步声和喊声，但是瑟兰迪尔没有现身。
“发生什么事了？“林迪尔跟着索林也跑了进来，大声询问主人。
”我也不清楚……“
不料索林突然接口道：”我倒知道一些。潜艇撞到了什么东西，而这一次没有上次那么幸运，它被卡住了。“
船长走了进来，往昔平静的脸容此时也流露出少许焦虑之色。仔细地查看了仪表的示数。
林迪尔忍不住了，扬声问：”严重吗？船长？“
”可能。“金发男人淡淡地吐出两个字。
”潜艇会不会受到重创？“
”不，“他终于抬起了头，”那是块硕大无朋的冰块。实际上称它为冰山更合适，它倒了下来，撞击了鹦鹉螺号，于是我们就被它压住了，倾斜着。不过，马上能正过来。“
他把手中的资料上做了个记号，然后按了一个按钮，轮机舱中的舵手立刻按指令进行操作，船身开始转动，一点一点正了过来，恢复成平常的位置。
林迪尔和几名船员开始简单收拾一片狼藉的家具和物品，教授则第一时间冲到舷窗，窗外的景象没能让他舒服点儿。
潜艇正在一条冰的甬道中航行，并被障碍物所阻滞。船身回正之后就开始移动了。
很快，怀着一颗学者之心的黑发男人忘记了原有的一点恐惧，开始被外面壮观的景象所吸引。海底一片漆黑，当潜艇开始加速，它的灯光反射在冰上，道道光线形成了令人惊叹的霓虹灯光秀。
光线越来越耀眼，直到肉眼难以承受，船达到了最高速度，仿佛推动着潜艇前进的强劲动力并非来自引擎，而是那白光。他转过脸看看周围，林迪尔正目瞪口呆，大张着嘴，斯文的仪态都丢掉了。
”灯光秀“持续到清晨五点，潜艇又被撞停了。在冰隧道的末端被冰山堵住了。
这真是个坏消息，通道被封住了，潜艇出不去。他们别无选择，只得返回南极方向，寻找另一条路。
但是听上去容易，实际上却很难，因为潜艇在隧道里面无法调头，必须得后退着回去。
教授忧心忡忡，灯光秀带来的新奇感已经消失，来回地踱步，最后决定回图书室去看书，尽力不去想头顶上的危险。
15分钟之后，林迪尔进来看他，”您读的这本书有趣吗？“
”非常有趣。“教授回答。
”我想也是，先生，您看的是自己的著作。“
埃尔隆德这才发现自己手中的这本书，正是《海洋之深》。他不得不承认自己心烦意乱，想靠看书忘掉烦恼是不现实的。
船上的工作人员都在忙碌，没人理会三位客人，他们决定呆在一起，互相鼓励和希望。
8：25，又一次撞击传来，这次是在船尾。教授立刻明白了，这意味着南面的出口也封闭了。他一言不发，可是脸上的表情出卖了这个事实。
他们陷入了绝境，困在了两头封死的冰隧道里。
三个男人跑去指挥舱，顺着通道，可以看到瑟兰迪尔正站在指挥台上，船员们呈扇形围着他们的首领。船长用教授他们听不懂的语言发布讲话，声音里的力量鼓舞了全体人，然后随着一声果决的号令，大家一哄而散，开始各司其职。
教授走上前去，问船长：“南面的出口也封闭了是吗？那么我们能做些什么？”
指挥官的神情十分严肃，他对三位客人说：“先生们，现在的情形只有两件事情可能杀死我们：被冰山压碎，或者空气耗尽。贮备的空气还够用六、七天，在这段时间内我们所能做的就是行动！必须找到冰层最薄弱的地方凿碎它，获得求生之路。我能指望你们的勇气和力量吗？”
“我必尽我所能！”索林大声说，“我肯定我的同伴们也会这样做！”
教授主仆用颔首表达了对鱼叉手的支持。
很快，通过搜索和测量，大副找到了冰墙最薄之处，大家开始轮班开凿。每两个小时换班，教授三人被分在不同的班里，跟船员们一起为了活命而拼命工作。
冰海极其寒冷，即使穿着保暖的潜水衣，低温也会象针刺入皮肤，但是很快教授就不冷了，因为每个人都不停地劈砍着冰墙。两个小时之后，潜水服携带的气罐就不能再支持呼吸，所以另外一组劳力就会来替换。
结束了当班回到船舱，埃尔隆德能感觉到潜艇内的空气在变差，但他必须尽快补充能量，休息，等着下一组出舱去凿冰。
正如瑟兰迪尔所说，大家面临着两个危险，头一个是缺氧。但另一个就是隧道会因人们的开凿而坍塌下来。但是，他们不能坐以待毙。
人们在争分夺秒地凿冰，但大自然却在反其道而行之，冰层也在不断地生长、凝结，抵消了他们的工作。如果赶不上冰层生长的速度，一切努力都是徒劳的！必须找到方法加快速度！氧气供应已经持续不了多久了。
埃尔隆德跑去图书馆找到瑟兰迪尔，后者正在那儿找着资料，倏地站了起来，似乎有了一个主意，但随机又犹豫了。
“开水！”教授不顾一切地喊了起来，“瑟兰！用开水行不行？”
“开水？”船长的眼睛亮了，念叨着，“对啊，用开水喷撒冰墙！新的冰层就长不起来，我们的工作就见效快了！”起身就走。
“那快试试吧……”教授跟在后面，不料被金发男人猛得抱住，旋即又被放开，一阵风似地跑去下令了。
次日，在新方法的帮助下，人们凿下去6码厚度，冰墙明显变薄了。
但是工作也越来越难了，呼吸困难，人变得虚弱而迷糊。
林迪尔请求调到教授同组，一直寸步不离地陪着主人。
被困在冰里的第六天，潜艇离自由只隔着2码的冰层。但氧气几近耗尽，最终他们都无法再工作下去了。
那是个难以形容的夜晚，船上的人们期盼着白天快点到来，那是他们最后的机会，但与此同时，他们很可能被闷死在这里。
埃尔隆德迈着虚浮的步伐，走进图书室，寻到了他想与之共度生命中最后几个小时的人。
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*今天文中的几个名字，均是历史上赫赫有名的探险家。就不一一介绍了，反正与我们大王也没关系。